ASUS B250 Mining Expert: рекорд по количеству слотов PCIe побит
Многие считают бум криптовалют очередным «пузырем», который вот-вот должен лопнуть. Однако практика показывает обратное: да, впадины на графике курса биткоина есть, но ни одна из них так и не стала предсказываемым крахом, а после падения всегда следовал взлет, и иногда даже до рекордных, невиданных ранее высот. Биткоин в домашних условиях не добывают, но альтернативные криптовалюты также переживают бум популярности.
И этим пользуются далеко не только производители графических карт. Разработчики материнских плат соревнуются в том, кто сумеет создать модель с как можно большим количеством слотов PCIe x1, благо для подключения добывающей криптовалюту видеокарты этого достаточно, и большая пропускная способность не требуется. До недавних пор рекордсменом в этом своеобразном состязании была признана Biostar, представившая плату Biostar TB250-BTC Pro с 12 слотами PCI Express, одним из которых был слот x16.
У компании есть прототип, в котором слоты PCIe x1 расположены по три в ряд, однако о ее судьбе пока ничего не слышно. Но тут к гонке решился подключиться такой гигант, как ASUS: компания анонсировала новую плату ASUS B250 Mining Expert, у которой количество слотов достигло 19. Из них 18 слотов являются разъемами x1 и расположены они, как и у прототипа Biostar, по три в ряд. Каждый слот оснащен дополнительными конденсаторами для стабилизации питания, а каждая из трех групп слотов имеет свой дополнительный четырехконтактный разъем питания. В отличие от Biostar, подход ASUS поражает основательностью: у этой платы целых три 24-контактных разъема питания ATX, а сама конструкция явно выполнена с учетом бесперебойной работы в режиме 24/7.
Надо отметить, что текущие реализации драйверов AMD и NVIDIA не позволяют использовать в единой ферме более 8 графических ускорителей, однако разработчикам ASUS известно, что «красные» уже готовят специальные драйверы, позволяющие обойти этот лимит, и, скорее всего, «зеленые» быстро за ними подтянутся со своей версией драйверов с аналогичными возможностями. ASUS B250 Mining Expert имеет специальный BIOS со средствами диагностики: уже при включении системы она показывает, какие слоты заняты и какие видеокарты функционируют нормально.
В условиях, где простой означает потерю прибыли, это очень важно. В остальном же это довольно обычное решение на базе чипсета B250 с разъемом LGA 1151, поддерживающее процессоры Skylake и Kaby Lake. К сожалению, слотов DIMM у платы только два, а значит установить более 32 Гбайт оперативной памяти не получится. Стоимость новинки, к сожалению, пока неизвестна. Вряд ли она будет низкой, но за эту цену энтузиаст криптовалют получит надежную платформу со средствами диагностики, за которой не надо приглядывать каждую минуту. Подойдут ли к ASUS B250 Mining Expert коммутаторы Biostar, неизвестно - вполне может оказаться, что у двух плат разное расстояние между слотами PCIe x1.